Die Maske der Barmherzigkeit

Worum geht es?

Die Maske der Barmherzigkeit ist nach »Mit der Seele hören« die zweite große Monografie von Harlan Lane über die Geschichte der Gehörlosen.

Galt sein Interesse in seinem ersten Werk der Wahrnehmung und Unterdrückung der Gebärdensprache in Europa und Amerika im 18. und 19. Jahrhundert, beschäftigt er sich in dem vorliegenden Buch mit Strategien der Unterdrückung der Gehörlosengemeinschaft, die er in einen historischen und ideengeschichtlichen Zusammenhang mit der Kolonialisierung fremder Völker und der Vernichtung ihrer Sprachen und Kulturen stellt.

Im Zentrum steht die Situation in den Vereinigten Staaten. Anlass ist das zunehmende Interesse am Cochlea-Implantat, einem „bionischen Ohr“, das nach dem Scheitern der oralen Gehörlosenpädagogik die letzte Gelegenheit bietet, nur das Defizit der Gehörlosen zur Kenntnis zu nehmen, anstatt sich mit ihrer Sprache und Kultur auseinanderzusetzen. Verspricht es doch, aus dem Gehörlosen einen Schwerhörigen und aus dem Schwerhörigen einen schlecht Hörenden zu machen.

Vom audistischen Establishment wird die Existenz einer Gehörlosengemeinschaft, die ihre Sprache und Kultur entwickelt und pflegt, geleugnet und das Bild von Behinderten aufrechterhalten, die der Fürsorge und Therapie bedürfen. Hinter der Maske der Barmherzigkeit verbirgt sich die Strategie der Hörenden, die Gehörlosengemeinschaft zu dominieren, umzuformen und Macht über sie auszuüben.

Dabei ist das Vorgehen widersprüchlich. Zwar werden Gesetze zur Förderung eines bilingualen und bikulturellen Unterrichts verabschiedet, doch gelten diese nicht für gehörlose Kinder; zwar erfuhren die gehörlosen Studenten von Gallaudet große Solidarität, auch von öffentlicher Seite, beim Kampf für einen gehörlosen Universitätspräsidenten, doch gleichzeitig wird in Integrationsprogrammen der Vereinzelung Gehörloser in „normalen“ Schulklassen Vorschub geleistet.

Noch immer wird das vitale Leben innerhalb der Gehörlosengemeinschaft nicht gesehen. Doch die Dinge ändern sich. Mit seinem großen Wissen und seinem genauen Blick für das Detail schildert Harlan Lane den Kampf Gehörloser um Wahrnehmung und Anerkennung ihrer Sprache und Kultur.

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